La agencia espacial estadounidense confirmó el hito y difundió nuevas imágenes y videos del viaje de la nave Orión, que transporta a una tripulación internacional.
La NASA confirmó que la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado del programa que busca regresar a la Luna después de más de 50 años, ya se encuentra a mitad de camino de su destino. La agencia espacial detalló la información acompañando el anuncio con una imagen capturada por una cámara en la punta de un panel solar de la nave Orión, en la que se observa al satélite natural a la distancia.
En la descripción de la fotografía, la NASA indicó que «la luna gris se puede ver a una gran distancia contra la oscuridad del espacio. Una vista parcial de Orión se puede vislumbrar en el lado izquierdo de la imagen», agregando que «uno de los paneles solares se extiende en el centro inferior». Asimismo, compartió un breve video que muestra al astronauta canadiense Jeremy Hansen preparando el almuerzo para la tripulación, ilustrando la rutina diaria durante el viaje en el espacio profundo.
El vuelo, de aproximadamente 10 días de duración, tiene como objetivo principal probar los sistemas de la nave Orion y del cohete Space Launch System (SLS). La tripulación está compuesta por cuatro miembros: tres de la NASA y uno de la Agencia Espacial Canadiense.
La nave Orión logró abandonar la órbita terrestre y encaminarse definitivamente hacia la Luna tras una maniobra de inyección translunar (TLI). A partir de este avance, el equipo científico de la NASA comenzó a trabajar en el «Plan de Objetivos Lunares», una hoja de ruta para ordenar las observaciones que realizará la tripulación durante el sobrevuelo cercano a la superficie lunar, previsto para el lunes 6 de abril. El objetivo de esta fase es documentar accidentes geográficos y formaciones que puedan aportar datos sobre el origen de la Luna y las primeras etapas del sistema solar.
El programa Artemis busca establecer una presencia humana sostenida en la Luna en los próximos años, sentando las bases para futuras misiones tripuladas a Marte.