Tras la detección de nuevos casos en el país, especialistas recuerdan las características de esta enfermedad, sus vías de contagio y las claves para evitar infecciones en zonas endémicas como el norte argentino.
El hantavirus volvió a ocupar la atención pública luego de que se registraran nuevos casos en Argentina, entre ellos uno vinculado a la zona de Bariloche con posible exposición en Salta y Jujuy. En diálogo con CIUDAD TV, el veterinario Martín Robledo explicó las características de la enfermedad, sus vías de contagio y las medidas de prevención que la población debe conocer.
Robledo señaló que el hantavirus es una enfermedad presente en Argentina de manera sostenida: todos los años se reportan casos en distintas regiones, con focos endémicos en el sur patagónico —especialmente Bariloche, Neuquén y Chubut— y también en el norte, con casos frecuentes en Salta, Jujuy y Misiones. “Es una enfermedad que está en la Argentina, que siempre por año se reportan varios casos en diversas regiones”, afirmó.
El agente transmisor es un roedor silvestre específico, no el ratón doméstico que suele encontrarse en viviendas urbanas. Este animal habita zonas periurbanas y rurales y disemina el virus a través de su orina, secreciones y mordeduras. El roedor no manifiesta síntomas: “Es asintomático, no tiene síntomas, sino que transmite la enfermedad constantemente”, explicó el veterinario.
Las poblaciones más expuestas son trabajadores rurales, veterinarios, turistas que visitan zonas de monte o acampantes que frecuentan áreas silvestres. Un dato central que Robledo subrayó es que Argentina es uno de los países donde circula la cepa “de Los Andes”, la única variante del hantavirus que puede transmitirse de persona a persona. Sin embargo, aclaró que no se trata de un contagio masivo comparable al de enfermedades respiratorias como el COVID-19: “Tiene que haber un vínculo muy estrecho y por mucho tiempo”, precisó. En el norte del país, en cambio, los casos se producen principalmente por contacto con el roedor, sin transmisión interhumana.
Ante la ausencia de vacuna o tratamiento específico, la prevención es la única herramienta disponible. Robledo recomendó evitar la presencia de roedores en viviendas y establecimientos, no dejar alimentos accesibles, cerrar todos los ingresos posibles y extremar la higiene personal. Quienes ingresen a espacios cerrados por largo tiempo deben airearlos y desinfectarlos con lavandina al menos una hora antes de ocuparlos. Los síntomas iniciales de la enfermedad se asemejan a un cuadro gripal —fiebre, decaimiento y dolor abdominal— y pueden derivar en una grave afectación respiratoria que puede resultar fatal si no se detecta a tiempo.